Bernard Viallet, ancien enseignant et directeur d’école élémentaire en banlieue parisienne, partage enfin son témoignage après des années de « devoir de réserve ». Son livre offre un récit vivant du quotidien dans les Zones d’éducation prioritaire (ZEP), mettant en lumière les défis rencontrés : effectifs surchargés, professeurs inexpérimentés, barrière de la langue, violences, et réformes souvent incohérentes.

Dans un style agréable, l’auteur dépeint une réalité accablante mais honnête, loin de toute idéologie. Son livre invite à une réflexion profonde sur le fonctionnement des écoles en milieu défavorisé et propose des pistes de renouveau. Il souligne l’importance cruciale de l’école primaire, dernier rempart de l’État Républicain dans les cités et seul espoir pour les plus démunis.